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El “Teff” es un cereal sin gluten de origen etíope, consumido hace más de 5000 años, cuyo nombre procede de la palabra amhárica “teffa” que significa perdido. Probablemente, su nombre hace referencia a la facilidad de que se pierda por su diminuto tamaño,1,7 mm de alto por 1 mm de ancho. Es el grano más pequeño del mundo, 3000 gramos de teff sólo pesan 1 gramo.

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En Occidente se ha convertido en el cereal de moda no sólo por sus contrastadas propiedades nutricionales sino también porque “celebrities” como Gwyneth Paltrow o Victoria Beckham son fans confesas del cereal. El primer occidental que lo descubrió fue el misionero madrileño Pedro Paéz Jaramillo que llegó a las fuentes del Nilo Azul en 1618.

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El Teff es la base de la alimentación etíope desde hace más de 5000 años. Con este cereal se elaboran unas finas tortitas llamadas “injera”, una especie de crepe, con el que se acompaña cualquier tipo de alimento. Es más, habitualmente esta crepe se utiliza como cubierto ya que muchos platos etíopes se toman directamente con la mano. Para elaborar la “injera” primero se muele el grano de Teff hasta crear una harina que se mezcla con agua y se deja reposar durante 3 días a temperatura ambiente hasta que aparecen unas burbujas y se agria. Después con la masa madre se añade más agua y se calienta sobre leña de fuego. El sabor de esta crepe es bastante agrio para el gusto occidental.  El cereal también es utilizado para elaborar una bebida alcohólica llamada “arak’e” y una cerveza llamada”t’ella”. Además, la paja del Teff se utiliza para la construcción para crear casas de adobe. Por último, y no menos importante, el almidón del Teff se utiliza para elaborar productos de cosmética natural.

Como ocurre con otras materias primas y superalimentos el incremento de la demanda en Occidente ha alertado a las autoridades etíopes ante el riesgo de encarecimiento del cereal. Recordemos que Etiopía es uno de los países más pobres del mundo, ocupa la posición 169 de 177 en el índice de desarrollo humano (IDC). Para ello el gobierno ha prohibido la exportación de Teff, sólo permitiendo la exportación de “injera”. En paralelo, se ha duplicado la producción de Teff. A diferencia, de otras materias primas como el azúcar o el aceite de palma, tan nocivo para el medioambiente, el Teff tiene un mayor potencial dado que necesita muy poca agua, no requiere pesticidas químicos y puede servir para crear una industria en ese país.

Dada las condiciones meteorológicas de la meseta castellana, se han empezado a cultivar grandes extensiones de Teff en las provincias de León, Zamora, Salamanca, Valladolid y Palencia con resultados alentadores por su calidad. Por tanto, es posible consumir Teff de buena calidad, de origen local y a un precio asequible.

En cuanto a los principales beneficios del consumo de Teff se puede destacar que:

  • No contiene gluten pudiendo ser consumido por celíacos e intolerantes al trigo.
  • Es muy recomendable para personas con diabetes Tipo II ya que regula los picos de glucosa.
  • Tiende grandes beneficios para la alimentación infantil por su alto contenido en calcio.
  • Es altamente indicado para deportistas por su alto contenido en carbohidratos de absorción lenta y fibra. Se recomienda tomarlo como desayuno, por su alta poder saciante, o antes de realizar actividad física.  Además, es una fuente de proteínas de origen vegetal y entre un 10 % y 25 % de sus carbohidratos se convierten directamente en energía. Los minerales que aporta (calcio, magnesio, manganeso, potasio) ayuda a nuestro organismo a recuperar tejidos. Por último y no menos importante, tiene menos grasas que otros cereales como la avena y la quinoa.

El Teff se puede utilizar para preparar galletas sin gluten, crepes, pasteles y bizcocho sin gluten y todo tipo de repostería. En breve, iremos publicando diversas recetas en nuestro blog para que puedas incorporar todos los beneficios del Teff a tu dieta sin gluten.

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